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Los orígenes de las Artes Marciales, con todas sus connotaciones, se pierden en la noche de los tiempos...
Probablemente hayas visto en las películas, el amenazante poder de las artes marciales, su velocidad mística y fortaleza aplastante. Estas capacidades no son mágicas, pero sí algo que cualquiera puede lograr formándose a si mismo.
La causa del efecto abrumador del Byakuren Ken en el combate, desde el punto de vista individual, es el resultado de una constante y diaria disciplina, y en la visión del conjunto, la acumulación de años de sabiduría oriental, cuya influencia, ha sido el motor de importantes cambios en el mundo.
Las artes marciales, han demostrado, tanto en la faz deportiva como terapéutica, ser un excelente vehículo para para canalizar la energía, armonizando el espíritu, y acrecentando las expectativas de una vida en plenitud.
Los orígenes de las artes marciales, son tan remotos como la humanidad misma, pues sus raíces se retrotraen al momento en que el hombre tuvo que que adecuar sus extremidades para defenderse.
Testimonios de este proceso se encuentran registrados en distintas expresiones artísticas, entre las que se destacan los dibujos egipcios, y los relieves mesopotámicos mostrando formas de lucha sin armas; pero fue en el lejano oriente, donde las formas de combate adquirieron un especial desarrollo, al relacionarse no solo con prácticas físicas, sino también espirituales. Dentro de este contexto, fue la India el lugar donde el arte marcial adquiere el sentido de una practica orientada a lograr la integración entre cuerpo, mente y espíritu.
Hacia al año tres mil antes de la era común, el 28° patriarca hindú, Daruma Taishi, inicia un viaje desde la India hacia la China, para difundir el budismo, junto con sus practicas físicas y espirituales, constituyendo la base de los sistemas conocidos como Chuan fa (chino), o Kenpo en japonés.
Los templos esparcidos en China, se convirtieron en centros religiosos codiciados por sus riquezas, por lo que los monjes perfeccionaron la practica de las artes marciales no solo como una disciplina espiritual, sino como una eficaz forma de autodefensa. Esta particular relación, se hace más comprensible si consideramos que por razones religiosas los monjes no podían hacer uso de armas ni derramar sangre. Es por ello que hicieron de cada puño una maza, de cada brazo una lanza.
Dentro del actual territorio chino, adquirió renombre el templo de Shaolín, situado al norte, en la provincia de Honán, que entre los siglos VI al IX después de la era común, generó importantes sistemas de combate (Shorinji Kenpo). Menos conocido fue el templo de Fukien, (provincia en el sur de China), donde los monjes de Bai Lien (Byakuren, en japonés), desarrollaron paralelamente un sistema de combate más adecuado a las características socio-geográficas de los habitantes de la zona.
Los orígenes históricos del Kenpo pueden remontarse a la antigua India, donde la casta guerrera de los Ksatrillas utilizaban un sistema de combate cuerpo a cuerpo conocido como Kalaripraito o Kalarippayat. Los monjes que emigraron hacia Tibet, China y el Sudeste asiático llevaron consigo esas formas de combate que dieron origen a otros sistemas según las zonas en las que se afincaron, adecuándose a variedades étnicas, culturales, filosóficas y circunstancias históricas.
En China hubo dos principales focos de desarrollo. Al norte, en la provincia de Honan, el famoso templo del Joven Bosque de Pinos o Shao Lin, y al sur de la provincia de Fukien, la secta del Loto Blanco o Bay Lien.
Esta flor sintetizaba el espíritu de su secta, ya que se abre por la mañana y se cierra por la noche, siguiendo el ritmo de la naturaleza, y se mantiene blanca a pesar a vivir en el lodo. Era la metáfora justa de los hombres que buscan la armonía con el mundo, sin separarse de él y manteniendo la pureza a pesar del mal que pudiera rodearlos.
La Secta del Loto Blanco centró sus actividades al sur de China, en las provicias de Fukien y sus miembros se reconocían por sus prácticas de gimnasia matutina y vespertina, en las que su cuerpo realizaba movimientos intrincados con manos que se abrían y cerraban, tal como la flor del pantano, reproduciendo formas que habían heredado de la antigua cultura indú. Esta forma de trabajar con manos y pies, a veces con la ayuda de bastones, fue denominada Bay Lien Chuan Fa, la Forma o Ley Armónica de los Puños del Loto Blanco.
Mientras duró la dinastía Chin (245 a 420 d.c.), la Secta siguió los lineamientos de su fundador, dedicándose a las prácticas místicas y religiosas, pero con el advenimiento de los Sung (420 a 479 d.c.), tomó actividad política, controlando la actividad gubernamental, considerándose celosa custodia de las tradiciones chinas. Sin embargo, no perdió su caracter religioso - esotérico.
Con el correr de los siglos, la secta creció y derivó en múltiples sociedades secretas, cada una con intereses diversos. Algunos sólo se dedicaron a la meditación y la filosofía, otros a la alquimia, otros se erigieron en custodios de las tradiciones y el bienestar del pueblo, pero todos se reconocían en las formas que empleaban para armonizarse en una unidad de cuerpo - mente - espíritu, el Chuan Fa.
China fué azotada por diferentes guerras, pero las más terribles fueron la invasión de los mongoles, y la de los manchúes. En el siglo XIII, bajo el mando del terrible Caudillo Gengis Khan, los mongoles crearon un imperio más grande que el de Roma. Sin embargo, chocó en el sur de china con la tenaz resistencia de los pequeños hombres de Fukien, que armados con bastones y pequeñas espadas oponían una guerra de guerrillas al terrible conquistador.
Los mongoles eran hombres del desierto, comedores de carne cruda, con una gran talla física, lo que le permitía blandir una gran espada. El canto guerrero chino los recuerda "Gloria al mongol y su espada de un metro y medio". Los hombres de Fukien se alimentaban con arroz y pescado, no superaban el metro setenta de altura, y se desplazaban en pequeños botes por las acequias y arroyos que abastecían los arrozales.
Ante la diferencia con los oponentes sólo era posible la habilidad y la astucia para librar una batalla. Los jinetes mongoles eran desmontados por hombres que usaban sus lanzas como garrochas para patear el aire o se hacían perseguir hasta los cenegosos arrozales, donde los caballosse volvían torpes y sus jinetes presas fáciles. Esos guerrilleros fueron liderados, organizados y entrenados por la Secta del Loto Blanco con la forma conocida como Chuan Fa.
Luego de varios años de lucha, el Gengis Khan tuvo que pactar con la Bai Lien y establecer un protectorado sobre la indomable provincia de Fukien. Sin embargo, en el año 1280, Hanlin-Ji levantó 150 mil hombres contra el gobierno, tratando de reimplantar la dinastía Sung, porque el gobierno mongol tomó medidas que afectaban a las tradiciones chinas.
Siglos más tarde, los manchúes fueron los nuevos conquistadores que depusieron a la dinastía Ming. Otra vez la secta del Loto Blanco juró establecer el reinado de la "Casa Luminosa", por lo que adoptó como contraseña el saludo Ming: la palma izquierda sobre el puño derecho. La larga lucha por mantener un gobierno propio y justo puso a la Secta a veces a favor, otras en contra, del emperador de turno, pero el siglo XX marcó su final. La famosa rebelión de los boxers (boxeadores) estuvo liderada por los maestros boxeadores, los luchadores del Loto Blanco.
El resto es una historia harto sabida: las potencias occidentales enviaron una fuerza conjunta con tropas bien armadas y entrenadas, que con cañones, ametralladores, y fusiles, derrotaron a los guerreros que blandían lanzas, bastones y espadas.
Los pocos que sobrevivieron continuaron entrenando al pueblo para enfrentar a sus enemigos. Cuando sobrevino la segunda guerra mundial, algunos japoneses se infiltraron entre los chinos y aprendieron su arte. Terminada la gran contienda, los soldados fueron repatriados a un Japón destruido y humillado por los norteamericanos. Entonces tomaron lo que aprendieron en China y lo volcaron para rescatar el espíritu de su nación. Tradujeron al japonés lo que aprendieron y lo llamaron Kenpo.
En Tadotsu, al norte del Japón, el ex-espía y soldado So Doshin fundó una escuela de Shorinshi Kenpo o Sistema del Puño del Joven Bosque de Pinos, en Tokio. Yamada comenzó la difusión del Byakuren Kenpo o Ley Armónica de los Puños del Loto Blanco.
La Secta en China expiró cuando el comunismo triunfante reunió a todos los representantes de la cultura anterior a la revolución. Sólo sobrevivieron los que huyeron a la isla de Formosa o los que juraron lealtad al gobierno comunista negando todo contenido trascendental y espiritual a lo que hacían y poniendo sus conocimientos al servicio del Estado.
Entre los jóvenes discípulos del veterano Yamanda se encrontraba Kenzo Miyazawa, que por tradición familiar aprendió además el arte del sable o Kendo y el sutíl arte del Aikido. En la década del sesenta viajó a la Argentina por negocios, pero finalmente decidió afincarse en el país y dedicarse a la enseñanzza del arte que le había sido legado.
El Byakuren Kenpo o "Sistema del Puño del Loto Blanco" fue introducido en Argentina por el maestro japonés Kenzo Miyazawa, y uno de sus alumnos, el actual 7º Dan Gerardo Seijo. El maestro Seijo asumiói el compromiso de continuar con la práctica y la difusión del estio introducido por Miyazawa.
Gerardo Seijo se graduó de cinturón negro en Buenos Aires, en el año 1973 y allí se dedica a difundir el estilo Byakuren Kenpo en el mismo periodo de introducción y desarrollo de distintas artes maciales en el país. En 1981, Gerardo Seijo viaja al norte de Argentina -a la provincia de Salta-, donde encuentra una geografía óptima para la práctica de artes marciales: cerros y valles de la zona con abundante vegetación proporcionaban un aire más puro que el de las grandes ciudades como Buenos Aires. También encontró los elementos para recrear las prácticas al aire libre, con elementos naturales: desniveles, piedras y árboles, tal como lo hacían los monjes y guerreros de China e India en la antigüedad.
A partir de 1982 comienza a funcionar en Salta una filial de la escuela de Byakuren Kenpo a la que el maestro Seijo viajaba cada 15 días desde Capital Federal. Sin embargo, la actividad de la filial fue absorbiendo progresivamente la atención del maestro hasta que terminó por acapararla. La consecuencia lógica fue el traslado de la sede central de la escuela de Byakuren Kenpo a la ciudad de Salta, dejando a Buenos Aires en caracter de filial dependiente.
Con el establecimiento definitivo del maestro Gerardo Seijo en Salta, el Byakuren Kenpo recibió un fuerte impulso a nivel institucional y técnico. Tal es así que a partir de la graduación de los primeros cinturones negros de Salta, se producen las participaciones en torneos abiertos de artes marciales. Se imparten cursos para fuerzas de seguridad y se abren nuevos dojos. La frecuencia de los cursos impartidos para las fuerzas de seguridad, llevó a especializar el trabajo del estilo en ese sentido, lo que derivó del "Grupo de Adiestramiento Especial Puma" (GAEP), grupo especial de la escuela Byakuren Kenpo integrado por los cinturones negros destinados a la instrucción de fuerzas armadas y de seguridad. Esta división tuvo su primer antecedente como voluntarios para instrucción de fuerzas especiales para el conflicto de Malvinas, luego con el nombre de GAEP, participó de cursos para oficiales y agentes de policía de la provincia de Salta y para el conjunto de las fuerzas de seguridad en la provincia.
En 1990, un grupo de cinturones negros de Salta -con el maestro Seijo a la cabeza- viajó a La Paz (Bolivia), donde junto a la Kosho Shorei Ryu Kenpo Internacional, sentaron las bases de la Confederación Latinoamericana de Kenpo. En esa ocación se realizó un torneo internacional de Artes Marciales, donde los participantes de Salta obtuvieron 1ros, 2dos y 3ros puestos, mostrando un buen nivel competitivo.
En el año 1991, el Maestro Gerardo Seijo asume la dirección para Argentina de la Confederación Latinoamericana de Kenpo, y desde Salta, inicia una tarea a nivel nacional e internacional para expandir la escuela de Byakuren Kenpo y los alcances de la Confederación Latinoamericana de Kenpo. Para ello toma contacto con asociaciones internacionales y con otros estilos de Kenpo en Latinoamérica. Simultáneamente, los cinturones negros de Salta continúan con la participación en nuevos cursos GAEP, de defensa personal, y también en torneos en los que, si bien no se destacan competitivamente, se lucen como escuela de exhibición.
En 1992, la Regional Argentina de la Confederación Latinoamericana de Kenpo comioenza a ser requerida por estilos que buscan integrarse a la misma, es así que se inicia el contacto con la Asociación Chubutense de Aikido y Tai Dokai Kenpo, rama derivada del Byakuren Kenpo, también introducido por Kenzo Miyazawa.
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